Sólo íbamos a dedicar un día a visitar Chiang Rai, ya que queríamos dedicar el día siguiente a ver los alrededores: Mae Salong, Mae Sai, el Golden Triangle…
Antes de empezar con la visita de los dos famosos templos de Chiang Rai, La Casa Negra y El Templo Blanco, quisimos acercarnos de nuevo a la Torre del Reloj para verla de día.
La Torre Reloj de Chiang Rai, conocida como Clock Tower, destaca por su estilo, similar al del famoso Templo Blanco situado al sur de la ciudad. Esto se debe a que son obras del mismo artista, quién usó el mismo estilo de diseño para ambas.
Esta torre se encuentra en una de las principales intersecciones de la ciudad, por lo que es curioso ver una obra de arte, rodeada constantemente por el bullicioso y caótico tráfico.
Hoy día es un icono de la ciudad que no te puedes perder.
Era el momento de empezar la aventura de encontrar transporte, para ir a los templos, a buen precio. En la propia intersección de la Torre puedes encontrar taxis, tuk-tuk y red trucks.
La Casa Negra y El Templo Blanco son los dos lugares más famosos de la ciudad. Se encuentran a 12 y 14 km del centro respectivamente. Cada uno se encuentra en una punta de la ciudad, por lo que, para verlos, tienes que atravesarla.
Dicen que en el extremo norte de Tailandia se encuentran el cielo y el infierno, representados por dos edificios en la ciudad de Chiang Rai: el Templo Blanco (Wat Rong khun) y la Casa Negra (Ban daam Museum).
La proximidad entre ambos lugares, permite visitarlos el mismo día. Además, los dos son gratuitos.
Nosotros nos alojamos en el centro de la ciudad, a mitad de camino entre ambos. Queríamos coger un sólo tuk tuk para ver los dos templos, así que el regateo fue largo y duro, pero al final conseguimos un precio asequible, 350 Baths (unos 9€). Normalmente, el precio suele ser de 300 Bahts (unos 7,5€), como mucho, esperando 1 hora en cada templo para que puedas visitarlos.
Nos pusimos en marcha hacia La Casa Negra o Ban Daam Museum. En cuanto nos montamos en el tuk tuk empezó a llover. Fue un alivio estar cobijados en el tuk tuk antes de que empezase a diluviar…
Tardamos unos 20 minutos en llegar.
La visita de este museo fue breve. La famosa imagen de La Casa Negra, rodeada de vegetación, es muy bonita, pero el resto de cosas que hay para ver no nos pareció tan impactante como para dedicarle mucho tiempo…
Este museo se compone de 40 cabañas de distintos tamaños y formas, que como dice su creador Thawan Duchanee, evocan el pasado de Tailandia desde un punto de vista contemporáneo.
Algunas de las cabañas son las típicas casas de madera tailandesas, pero negras y decoradas con animales disecados, sillas y mesas de formas inverosímiles o antiguas herramientas de campo modificadas. Varias de las cabañas son blancas y en forma de huevos.
Este museo te puede gustar más o menos, pero es un sitio que no te deja indiferente… como su nombre indica, es todo negro y, sinceramente, nos resultó un poco siniestro.
Desde este museo al Templo Blanco, tardamos unos 30 minutos. Nada más llegar allí, el reluciente edificio principal te deja perplejo… tiene una belleza única.
Es la Sagrada Familia de Tailandia. Se empezó a construir en 1997 y, al igual que la Sagrada Familia, aún no tiene una fecha de finalización, aunque se dice que para 2070 estará acabado.
Es totalmente distinto al resto de templos budistas que se pueden ver en Tailandia.
Las extrañas figuras que lo decoran y su blanco inmaculado que representa la pureza de Buda, suelen despertar la admiración de todos quienes lo visitan.
La sala principal del templo no es muy espaciosa y para llegar a ella hay que cruzar un pequeño puente rodeado de figuras de gente sufriendo y pidiendo ayuda. Como mencionó su creador, Chalermchai Kositpipat, en una revista, para llegar al cielo primero hay que pasar por el sufrimiento.
El motivo de su construcción fue para impulsar el turismo en Chiang Rai y, desde luego, lo ha conseguido ya que cientos de turistas llegan cada día.
Está visita duró más de una hora, ya que, a pesar de no ser muy grande, tiene mucho detalles que te dejan ensimismado.
Junto a este templo hay una cafetería, donde comimos unos sándwiches para matar el hambre. Después volvimos al centro de la ciudad.
Estuvimos paseando por sus calles, sus mercados y tiendas…
Encontramos una agencia que organizaba tours de un día por Mae Salong hasta el Golden Triangle, entramos y nos atendió el gerente. Un hombre muy amable que nos organizó un tour privado. La agencia se llama Mekong Travel Agency ChiangRai:
El itinerario de la excursión fue:
- Visitar unas termas – Pong Phra Bat Hot Spring.
- Ir a Doi Mae Salong y visitar alguna aldea.
- Visitar una plantación de té.
- Visitar Wat Phra That Doi Wao, desde donde hay unas vistas espectaculares de Mae Sai.
- Opcional: excursión en bote por el Mekong hasta Laos.
- Visitar el Golden Triangle o Triángulo de Oro.
- Visitar la ciudad antigua de Chiang Saen.
El tour nos costó 2.800 Bahts (unos 70€) e incluía comida, guía, gasolina y seguro. Es una actividad cara, pero estando allí, tan cerca, recomendamos hacer esta excursión.
Al salir de la agencia, David vio un sitio de masajes, algo que le encanta, y se metió a darse un masaje completo de 1 hora.
Mientras, Sandra se fue al restaurante hindú de la noche anterior, Accha Authentic Indian Cuisine Chiang Rai, situado al lado del hostel, a tomar algo y a leer tranquilamente. No pudo tomarse una cerveza fresquita, que era lo que más le apetecía con el calor que hacía, ya que al día siguiente había elecciones y no se vendía alcohol.
Como curiosidad, cuando hay elecciones, como la gente tiene que ir a votar, está prohibido comprar, vender e ingerir alcohol el día anterior.
Cuando David terminó el masaje, cenamos allí y nos fuimos pronto al hostel a dormir… al día siguiente venían a buscarnos temprano para nuestro tour.
Para ver el itinerario completo de nuestro viaje, entra en 18 días en Tailandia.
