Una de las cosas que más nos apetecía ver de Senegal era Joel Fadiouth y la isla de las conchas.

Tras desayunar, nos unimos a Elhadj, nuestro conductor, para hacer una ruta. Primero nos dirigimos al gran Baobab o Baobab Gigante, uno de los árboles más sagrados de Senegal. El árbol se encuentra a unas 2 horas de Saly, ya que la carretera no es muy buena.

senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
Baobab gigante

Una vez allí, hay varios conservacionistas que te explican alguna de las curiosidades del árbol a cambio de una pequeña propina. Nos explicó que es un árbol que tiene más de 900 años, unos 30 metros de perímetro y unos 11 metros de diámetro.

Es un árbol sagrado en el que, antiguamente, los animistas metían sus cráneos al morir. Esta práctica se abolió en 1960 por el primer presidente de Senegal, tras la independencia.

Por una pequeña abertura se puede entrar al árbol, estando en una estancia de unos 4 metros de diámetro. Dentro, además de murciélagos, se puede ver la luz natural que entra por la parte superior del árbol.

senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
En el interior

Un lugar muy curioso que visitar.

Al lado del árbol, hay varios puestos de artesanía de las comunidades y pueblos cercanos. Cada puesto pertenece a una pequeña comunidad y, al llegar, te sugieren que visites uno de ellos y, el resto de personas que van llegando, el resto de puestos. Es una manera de repartir las ganancia y de que no se acerquen todos los vendedores a la vez para que compres en su puesto.

senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
Rodeados de niños

Con ánimo de colaborar, compramos algunas artesanías de madera y regalamos lápices, mochilas y caramelos a los niños, que tambíen están alrededor del árbol. Como son de edades diferentes y «pelean» por los obsequios, nos recomendaron darle las cosas al líder de la comunidad, allí presente, para que él los pudiera repartir.

Tras la visita, nos dirigimos a Joel Fadiouth. Es un pueblo dedicado a la pesca, situado a unos 15 minutos del Baobab. Primero reservamos mesa en un restaurante que tenía opciones sin gluten, para luego hacer nuestra visita a la Isla de las Conchas.

Antes de acceder, hay que pasar por una pequeña taquilla para pagar el guía y la entrada a la isla. También puedes, allí mismo, pagar la ida, la vuelta, o la ida y vuelta en un pequeño cayuco de madera. Nosotros preferimos acceder a la isla andando por el puente y hacer la vuelta en el cayuco. El coste de 2 adultos (los niños menores de 6 años no pagan), el guía y la vuelta en cayuco fue de 6.000 CFA (unos 10€). En todo caso, tanto el guía como el remero del cayuco esperan una propina, que, voluntariamente, también dimos.

Cruzamos el puente que lleva a la isla con el guía, que nos fue explicando curiosidades.

senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
Cruzando a la isla de las conchas

La isla se fue formando con conchas durante años y años, hasta ser lo que es hoy. Una pequeña isla pero con una base de conchas en todo su suelo. Con los años se han ido aportando conchas y conchas y construyendo encima de esa base. Es realmente curioso.

senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
Todo hecho de conchas

Una de las características de la isla es que la población aquí, a diferencia de en el resto de Senegal, es de un 90% de cristianos y de un 10% de musulmanes. En Senegal, los números son a la inversa.

En la isla pueden verse mezquitas e iglesias. De hecho, hay unas cuantas…

senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
Iglesia de la isla

También es curioso ver las «Casas de la Palabra», que son puntos de encuentros de los lugareños para tratar temas importantes de la comunidad o, simplemente, un lugar donde charlar.

senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
La casa de la palabra

Callejeamos por toda la isla, viendo los edificios, comercios, lugares de culto, baobabs e, incluso, su ambulatorio.

senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
Animales en toda la isla
senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
Casitas de la isla

Desde allí, cruzamos otro puente hacia el cementerio, también en un islote de conchas, alcanzando su punto más alto los 10 metros formados sólamente por conchas. En el cementerio comparten sepultura cristianos y musulmanes. Mientras cruzas el punte, puedes ver graneros de mijo sobre los manglares, ya que la comunidad vive de la pesca, pero también de la agricultura.

senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
Cementerio de la isla

Desde la isla del cementerio cogimos el cayuco que, en unos minutos ,nos devolvió al punto de inicio.

senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
Volviendo en cayuco

Fuimos a comer al restaurante Le Finio y pasamos un buen rato los cuatro disfrutando de un pescado a la parrilla.

Tras la comida, nos dirigimos a Nianing, para ver su iglesia. Nuestra opinión es que sólo debes pasar por aquí si te pilla de camino, ya que no merece la pena ir únicamente a este sitio. Es una gran iglesia moderna, con una arquitectura y colores particulares, pero nada más. Como nos pillaba en la ruta, paramos y la vimos, tanto por fuera como por dentro.

senegal dakar saly playa baoba joel fadiouth
Iglesia de Nianing

Desde allí, volvimos a Saly tranquilos, llegamos por la tarde y aprovechamos para descansar y cenar.


Para ver el itinerario completo de nuestro viaje, entra en 9 días en Senegal.