Aprovechando nuestro viaje a Asia Central, hicimos escala en Estambul.
Uno de los pocos modos de llegar a Kirguistán es a través del aeropuerto Sabiha Gokcen de Estambul, con la compañía aérea Pegasus. No es la manera más cómoda de hacerlo, pero, como decimos, no hay muchas opciones. Nosotros elegimos esta opción por ser la más económica (la ida Madrid-Estambul / Estambul-Biskek nos costó, en total, 192 € por persona), pero también porque queríamos para aprovechar la escala para visitar Estambul.
Tras ir en autobús desde Vitoria-Gasteiz a Madrid, cogimos el vuelo con destino a Estambul a las 14:15. Previamente, habíamos obtenido el visado electrónico on-line para poder entrar en Turquía. Lo pudimos tramitar fácilmente por la web y nos costó 20$. Actualmente, los ciudadanos españoles están exentos de visado para una estancia máxima de 90 días.
El vuelo no fue muy cómodo, ya que Pegasus es una compañía de bajo coste que no tiene demasiado espacio entre asientos y que no ofrece demasiados servicios adicionales. La parte positiva es que el vuelo apenas duró 4 horas y media. Los trámites para pasar la aduana fueron bastante sencillos.
La parte más negativa de nuestra breve visita a Estambul fue el desplazamiento al centro de Estambul. El aeropuerto de Sabiha Gokcen está situado en la parte este de la ciudad, a unos 50 km del centro. Habíamos reservado, antes de viajar, un transfer compartido, con el objetivo de hacerlo todo más fácil a nuestra llegada y poder llegar cuanto antes a la ciudad. Sin embargo, el transfer tardó más de una hora en salir del aeropuerto y, entre el caótico tráfico de la ciudad y que era hora punta, tardamos casi dos horas en llegar al hotel Ibrahim Pasha, que habíamos reservado desde España (65€ habitación doble con desayuno). El transfer era una furgoneta en la que apenas íbamos 8 personas, pero, además, tuvimos la mala suerte de que nuestro hotel era la última parada.
Si tuviéramos que volver a Estambul, probablemente elegiríamos un taxi privado para reducir parte del tiempo del trayecto, aunque fuera algo más caro. El transfer nos hizo llegar tarde, cansados y un tanto cabreados. Para no quedarnos con un sabor agridulce salimos a dar un paseo cerca del hotel, que está en pleno centro de la ciudad, y disfrutar de la cálida noche.
Paseando, llegamos hasta una zona de restaurantes, donde aprovechamos a sentarnos y cenar tranquilos. La verdad es que nos sentó de maravilla. La atención fue muy buena. El precio por dos platos y dos cervezas fue de 103 LT (unos 12€).
Volvimos paseando tranquilamente, más relajados y con ganas de descansar para aprovechar nuestra visita a Estambul al día siguiente.
Dormimos plácidamente y nos despertamos temprano. Desayunamos tranquilos, café y tostadas, y subimos al ático del hotel, para disfrutar de las vistas de la mezquita azul. Simplemente, espectacular.
Tras el rato de tranquilidad, nos pusimos en marcha para visitar la ciudad. Como sólo teníamos un día, tratamos de optimizar el tiempo lo máximo posible. Estambul es una gran ciudad con mucho que visitar, pero tuvimos que hacer una pequeña selección teniendo en cuenta el tiempo que teníamos. Principalmente, visitamos:
- Mezquita Azul
- Mezquita Santa Sofía
- Mezquita de Rüstem Pasha
- Vistas de la Torre de Gálata desde la orilla del Bósforo
- Bazar de las Especias
- Degustar su gastronomía
Fue un día intenso y cansado, pero mereció totalmente la pena. Visitar Estambul fue una experiencia que nos encantó y que repetiríamos, aunque le dedicaríamos algún día más.
Si quieres saber qué visitamos en Moscú, puedes ver nuestro post Qué ver en Estambul.
Después de la mala experiencia con el transfer, para ir del hotel al aeropuerto, reservamos un taxi privado mediante el hotel. Nos cobraron unas 277 LT (unos 32€) que pagamos gustosos. En cualquier caso, tardamos también más de una hora en llegar al aeropuerto. Allí, hicimos todos los trámites para embarcar rumbo a Biskek. Aunque salíamos a medianoche, no llegaríamos a Biskek hasta casi las 8:00 (hora local), ya que el vuelo duraba 4 horas y, además, al llegar a Kirguistán, tendríamos que adelantar la hora, 4 horas más.
Asia Central nos esperaba…
Para ver el itinerario completo de nuestro viaje, entra en 21 días en Kirguistán, Tayikistán + GBAO y Uzbekistán.
