Amanecimos en Katmandú con ganas de visitar uno de los complejos más conocidos de la ciudad: Swayambhunath, también conocido como el templo de los monos.
Este complejo religioso, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, se encuentra en lo alto de una colina en el valle de Katmandú, a unos kilómetros de Thamel. Se puede llegar fácilmente andando o en taxi. Nosotros elegimos esta última opción. Por 250 NPR (menos de 2€), nos llevaron hasta la base del complejo.
Desde allí, subimos la larga escalinata de casi 400 escalones que lleva hasta el templo. La entrada cuesta 200 NPR por persona (menos de 2€). Se puede acceder desde allí, o desde una carretera, en la parte sur, por la que nosotros decidimos hacer la bajada.
El complejo consiste en una estupa, varios santuarios y templos, así como un pequeño monasterio tibetano, un museo, una biblioteca… Es un lugar tranquilo en el que pasear y observar a los monjes y a los miles de devotos que acuden allí. Aunque el sitio se considera budista, es también venerado por hindúes.
Por supuesto, hay una zona del complejo en la que hay cientos de monos, motivo por el cual es más conocido como «templo de los monos», en lugar de Swayambhunath.
El lugar destaca también por sus vistas. Desde lo alto, se tienen unas vistas increíbles de la ciudad y del valle. Nosotros aprovechamos para comprar un pequeño cuadro de un artista local, como hacemos en todos los viajes. En el lugar hay pequeños puestos donde artistas y artesanos locales venden sus productos.
Abandonamos el complejo y volvimos en taxi (250 NPR) a Thamel. Con la tranquilidad de haber visitado los puntos más destacados de Katmandú, fuimos a comer al SPIZE Café, cerca de nuestro hotel. Un sitio que nos gustó mucho y que visitamos varias veces, por su atención, su paz y por ofrecernos opciones sin gluten sencillas, pero seguras.
Después de comer y descansar un rato, recorrimos las calles de Thamel para hacer algunos recados. Hicimos la colada en un lugar cercano al hotel. Si quieres lavar tu ropa, verás que en muchos alojamientos lo ofrecen y, en caso contrario, verás carteles en otros que, sin ser cliente del mismo, te ofrecen sus servicios de lavandería. Nosotros pagamos 350 NPR (unos 3€) por 4 kg de ropa. Normalmente, te la devuelven al día siguiente o el mismo día, en función de cuando la dejes, si la pueden secar en máquina o al aire libre…
También aprovechamos para que David fuera a una peluquería. Le encanta cortarse el pelo siempre que vamos de vacaciones. Es una manera de conocer la vida local. Además, en muchos lugares, como Nepal, un corte vale muy barato. Pagamos 200 NPR (algo más de 1€).
Disfrutamos del resto de la tarde en Thamel, callejeando, haciendo algunas compras y tomando algo tranquilos. Tras descansar de un día completo y tranquilo, al día siguiente visitaríamos Bhaktapur.
Para ver el itinerario completo de nuestro viaje, entra en 23 días en Nepal, Tíbet y Bután.
